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    阿娇她们知道的崔家往事都是崔珍说的，崔珍也没有说太细，譬如曾经害死崔瑾的大户人家，崔珍便没有指名道姓。这些未必与崔珍失踪有关，但赵宴平不能错过任何线索，回到狮子巷，赵宴平将郭兴叫到身边，要他明早出发，先去南塘镇，暗中打听崔家一事。

    郭兴先答应下来，然后奇怪道：“官爷刚刚出门就是为了这个崔家吗？是不是大理寺有案子交给官爷审了？”

    赵宴平道：“嗯，不过此事不宜声张，你不要对任何人提，包括三爷。”

    涉及到官爷的大事，郭兴岂敢多嘴，初三一早，赵宴平去大理寺了，郭兴锁上家门，跟着出城的百姓一道出了城门。南塘镇离京城只有十里地，郭兴年轻力壮，脚程快，打听好路，一路快走，两刻钟就到了镇上。

    镇上有茶楼有赌坊，郭兴泥鳅一样四处待一会儿，还扮成货郎去崔家那条街转了几转，收获颇丰。

    赵宴平从大理寺出来后，先回府换了一身布衣常服，然后同样步行离开了城门。

    郭兴去镇上走得飞快，赵宴平并不急，仔细观察了这一路的路况。

    日落之际，赵宴平与郭兴在镇上的小茶馆碰头了。

    赵宴平在镇上的客栈订了一间房，主仆俩关上房门说话。

    郭兴倒豆子似的低声禀报起来。

    崔家在南塘镇挺有名的，崔老太太在宫里当过绣娘，攒了不少银子，回家再嫁，日子过得着实风光了一阵，哪怕崔老太太只是个绣娘，也没有人敢招惹崔家。后来崔老太太去世了，也没见宫里有什么人来祭奠，崔家才在街坊们眼里恢复了普通地位。

    崔老爷子走得早，崔老太太眼睛又不好使，光有银子了，导致崔父从小养成了游手好闲的性子，干啥啥不行，花钱数他快，崔老太太留下的家底被他败光了，就送大女儿崔瑾去长兴侯府做绣娘，后来大女儿的葬身银子也被他花光了，听说长兴侯府又在招绣娘，就还想送小女儿崔珍去。

    崔珍性子烈，说什么都不同意，宁可在家做绣活儿卖钱也不去长兴侯府，崔父、崔母才留下了她。

    与其说崔珍是崔家的女儿，不如说她是崔家的工人，做绣活儿赚的钱全被家里搜刮走了，爹娘不疼，兄嫂不护，郭兴在镇上打听了一圈，没有不同情崔珍命苦的。

    这次崔珍失踪，街坊们都猜测是崔父、崔母将女儿卖了，因为顾惜名声才说女儿自己逃了，如果不是绣铺派人来找，崔家才不会去报官。

    这就是郭兴打听出来的全部，还有一些崔家人不体面的言行。

    赵宴平问郭兴：“崔珍因为婚事与家里争吵，可否属实？”

    郭兴点头：“是吵过，不过上次大吵还是二月，最近没听说。”

    赵宴平陷入了沉默。

    第二天，赵宴平让郭兴先回城，一个小镇同时多出两张生面孔，容易惹人怀疑。

    赵宴平站在镇子通向京城的路口，看到两边麦田里已经有不少人家都开始收麦子了，大人收麦子，孩子们在地头玩耍。

    赵宴平走到一片已经收了大半的麦田间，里面有老少三代五六个人在忙，地头坐着一个头发花白的老太太，还有两个孩子。
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